人類の技術的進歩や卓越性は、「利便性」という目標へ向かう行進としてとらえられます。つまり、私たちの存在は、何かをより良く、より効率的に行うために作られ、提供された道具そのものに縛られているのです。

しかし、より多くの場面で私たちは種として、地球に対して、お互いに対して、私たち自身の幸福に対して、"どのような代償を払うのか "という疑問を抱くようになっています。

日本について言及するならば、日本がいかに便利な国であるか、つまり、1980年代から90年代にかけて私たちの生活をより便利にしてくれる多くのガジェットが生まれた場所で、日本で発明されたものについて（ウォークマン、炊飯器、新幹線……）、また、便利さがいかに建築物の景観に組み込まれているか、といった多くのステレオタイプな観察がなされています。都市部（および地方）にはいつも近くにコンビニがあり（約5万件あるらしいが、日本の人口に対する比率は2,560人に1件のようだ）、もちろん自動販売機もあります（合計550万台以上、23人に1台の割合だ）。

日本が便利な国であるというこの浅薄な物語は、仏教の歴史と伝統を見れば、その正反対であることがすぐにわかるでしょう。

余談ですが、「美学（aesthetics）」という言葉は、しばしば「世間の見方（optics）」と同一視されます。ある行動や政治感が、より広い大衆にどう見えるのか。或いは、ある特定の政治、政策、思想がどのように見えるのか、または結果的にどのように映ったのか、ということです。ニューヨークタイムズのポッドキャスター、エズラ・クラインはこの用語に頻繁に言及しています。「合理性の美学」「撤退の美学」「進歩的な美学」などなど。近年、「美学」あるいは何かの外観を創り出すという議論がより強調されているようです。

さらに言えば、持続可能性の美学──それは利便性、あるいは真の不便さと密接に関係している──ほど、私の頭の中で際立ってくるものはありません。BBCのニュース番組では、日本におけるラップフィルムの普及について、「便利さ」と「無駄遣い」「持続不可能性」を結びつけて論じています。著者は、堂々と嘆いています。私たちがプラスチック危機の一因である便利さの滑り台にいるのではないか、と。逆に、使い捨てプラスチックのない世界は、不便さをもたらすかもしれませんが、長期的にはより持続可能な社会をもたらす可能性をを示唆しています。実際、この著者は「パイナップルなどの果物やジャガイモやキュウリなどの野菜を丸ごとトレーに盛り付け、包装せずに売っている近所の八百屋で野菜を買うようになった」そうで、この行為は地域の小規模経済を支え、地域の絆を深めることにもなるかもしれません。しかし、「日本初のごみゼロ都市・上勝のリサイクル率は80％」「プラスチック管理はドイツに次いで世界第2位」など、不便さの外観や美観が増幅される一方で、「行き場を失う日本の廃プラスチック」「世界基準からズレた日本の「プラごみリサイクル率84％」の実態」など、不都合な真実も浮かび上がってきます。が、英語の慣用句で「Those who live in glass houses should not throw stones（ガラスの家に住んでいる者は石を投げるべきではない）」と言うように、ここで言いたいのは偽善を指摘することではありません。

プラスチック・グルスキー (出典: http://keiosuper.blog.fc2.com/blog-entry-39.html)

そうではなく、我々が想う「建築」の話をするための切り口なのです。建築と持続可能性について語るとき、利便性の美学と不便さの禁欲主義が必然的に衝突します。空調の話であれ、再利用と新築の比較であれ、材料の選択とバージン材とリサイクル材の使用、プラスチックやその他の炭素集約型材料の大量使用について語るときであれ。オリバー・ウェインライトは、建築家アン・ラカトンの「解体は暴力行為である」という言葉を紹介し、上勝ゼロ・ウェイスト・センターの中村拓志のホテル（プランがクエスチョンマークの形をしている）を賞賛する記事を掲載しました。磯崎新の大分富士見カントリークラブハウスと比較して、「二つのクエスチョンマークの物語」というエッセイを書く人がいてもいいくらいです。

ということで、今後ますます「不便を感じる」ことが増えてくると思われます。すでに私自身、日常生活では車を買わず、運転せず、公共交通機関や自転車のみを利用し、他に交通手段がない場合にのみ、乗ったり、借りたりすることにしています。エアコンをつけず、窓を開けて生活していますが、夏場は網戸越しの騒音や小さな虫に悩まされます。しかし、これは決して自己満足ではなく、気候変動の激しい現代を反映した素直な気持ちです。特に若い世代では、より大きな利益のために便利なものを排除し、より大きな不便を求める人が増えるでしょう。例えば、海外からの航空機の飛行やその他の化石燃料に依存する産業の抑制を求めたり。建築学校の学生たちは、持続可能な建築設計の実践について、より良い、より深い教育を積極的に要求しています。こうした大小の不便さは、美学や利便性を超えたムーブメントになりつつあるのです。